Den unge maleren Else Alfelt og poeten Carl-Henning Pedersen møttes på Den Internationale Højskole i Helsingør i Danmark i 1933. Dette møtet markerte starten på et kunstnerisk partnerskap som varte i over 40 år, hvor de fungerte både som kritikere og inspirasjonskilder for hverandre. Kort tid etter deres første møte giftet de seg, og Alfelt oppmuntret Pedersen til også å satse på malerkunsten. I de neste tiårene satte begge dype spor i en splittet etterkrigsverden, som kjempet med å komme seg gjennom traumene fra andre verdenskrig.
Alfelts arbeider kjennetegnes av landskap forvandlet til krystallinske, abstrakte former, som åpner opp for en åndelig dimensjon i våre omgivelser. Pedersen utviklet på sin side et spontant og uttrykksfullt formspråk som hentet inspirasjon fra myter, barnetegninger, samt skandinaviske og ikke-europeiske folkekunsttradisjoner. Begge var viktige bidragsytere og del av den internasjonale kunstbevegelsen CoBrA i årene 1948-51.
Etter en kort, men intens periode med kunstnerisk fornyelse, ble CoBrA oppløst i 1951, og Alfelt og Pedersen fikk stadig større anerkjennelse som sentrale skikkelser i etterkrigstidens avantgarde. I starten hentet de kunstnerisk inspirasjon fra litteratur, skandinaviske landskap, mytologi og etnografiske museer. Fra 1950-tallet og fremover ga stipend og økonomisk stabilitet dem mulighet til å gjennomføre flere reiser til blant annet Hellas, Italia, India og Japan. Reisene introduserte dem for nye teknikker, f.eks. mosaikkunst, og fylte verkene deres med nye atmosfæriske og landskapsmessige elementer. Kunnskap og visuelle impulser fra andre kulturer strømmet nå inn i deres arbeid på nye måter, formet av personlige opplevelser.
Da Else Alfelt gikk bort i 1974, markerte dette et vendepunkt for Carl-Henning Pedersen som fortsatte å hente inspirasjon fra deres felles kunstneriske arv mens han utforsket nye retninger. Hans senere arbeider, som ofte tok mer monumentale formater og med bruk av nye fargepaletter, vendte tilbake til kjente symboler og reflekterte hans livslange søken etter frihet gjennom et modent og balansert uttrykk.
Denne omfattende utstillingen er viet det danske kunstnerparet og dekker de ulike fasene av deres arbeid—fra deres start i danske avantgardekollektiver, gjennom den transnasjonale CoBrA-bevegelsen, til utviklingen av deres kunst i de påfølgende tiårene. Den presenterer over 150 verk fra alle faser av deres karrierer for å gi en detaljert oversikt over den kunstneriske produksjonen som sprang ut fra deres lange partnerskap, og dokumenterer et dypt personlig bånd og en delt kunstnerisk reise på tvers av kulturelle og geografiske grenser.
Utstillingen er utviklet i samarbeid med Carl-Henning Pedersen-stiftelsen, Carl-Henning Pedersen & Else Alfelts Museum, kurator og tidligere direktør for ARKEN Museum for Moderne Kunst Christian Gether, samt Institutt for Kulturutveksling i Tübingen i Tyskland. Dette er den første internasjonale og mye etterlengtede retrospektive utstillingen om det danske kunstnerparet.
